1945年7月东南亚的战事接近尾声一队日本士兵行进在撤往泰国的途中上等兵水岛安井昌二饰在音乐学院出身的队长指挥下用自学来的竖琴鼓舞士气抚慰战士忧伤的思绪后更以音乐为媒介同接受他们投降的英国士兵达成了心灵上的沟通水岛接到任务去劝降一队负隅顽抗的日本士兵然而那些战士拒绝接受天皇的命令最终全部战死侥幸存活的水岛被一名缅甸老僧所救他偷走了对方的僧衣在前往战俘营的路上掩埋日军尸体到达战俘营的水岛目睹英国人为战友举行的葬礼若有所悟于是赶回来路去埋葬那些因为自己畏惧而弃之不顾的同胞遗骸水岛的战友们相方设法打探他的下落最后被水岛告知自己还有没完成的责任……本片获1956年电影旬报年度十佳第五位威尼斯电影节圣乔治奖
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