一九三七年七七事变侵华日军的铁蹄践踏着古老的北京城小羊圈胡同的十几户居民平静的生活被打乱了这些普通的中国人一夜之间被迫进入了一个梦魇般的世界身为四世之尊的祁老太爷邵华饰是一个倔强正直今人尊重的长者；八国联军打进北京的阅历使他懂得了在国家民族大事上的是与非爱和憎儿子祁天佑高维启饰上敬父母下佑子孙是一个正派的生意人结果反受日本人敲诈勒索游街示众被逼投河自尽长孙祁瑞宣郑邦玉饰是一位中学英教师在极端困难的条件下也不为日寇作事同贤妻韵梅李维康饰维持一家老小生计次孙祁瑞丰贪图安逸享当了汉奸三孙祁瑞全是个热血青年出城参加了八路军全家的心肝宝贝祁老人的曾孙女小妞妞在日本投降前夕被活活饿死小羊圈胡同的其他人或抗争被出卖弄得家破人亡或苟且偷生认贼作父；有人被屠杀有人被逼疯了……这条小胡同发生的一切成为中华民族英勇不屈的缩影一个民族的落后将会遭到怎样的结局这就是四世同堂告诉我们的