法国音乐家保罗雷纳德菲利普斯霍姆斯饰一直被自己在第一次世界大战中杀死的士兵沃尔特荷尔德林的记忆所困扰他向一位牧师弗兰克谢里丹饰忏悔牧师赦免了他保罗利用在死者身上发现的一封信上的地址前往德国寻找家人随着反法情绪继续在德国蔓延荷尔德林医生莱昂内尔巴里摩尔饰最初拒绝欢迎保罗到他家做客但当他儿子的未婚妻艾尔莎认出他是在沃尔特的坟上献花的人时他改变了主意保罗没有透露他们之间的真实关系而是告诉荷尔德林一家他是他们儿子的朋友和他上过同一所音乐学院尽管敌对的镇民和当地的流言蜚语不赞成荷尔德林一家还是和保罗成为了朋友保罗发现自己爱上了艾尔莎南希卡罗尔饰当她带保罗参观她前未婚夫的卧室时他心烦意乱告诉了她真相她说服他不要向沃尔特的父母坦白他们把他当作他们的第二个儿子保罗同意放弃减轻良心的负担留在他的养父母身边霍尔德林医生把沃尔特的小提琴送给保罗保罗拉着小提琴艾尔莎用钢琴为他伴奏电影的原名我杀的人被改为第五诫以避免给公众留下关于故事人物的错误印象最终以破碎的摇篮曲为片名上映