山道弯弯南方某山区一个风景秀丽的小村庄矿工王大猛的妻子金竹带着女儿欢欢正在为丈夫的生日准备着饭菜突然传来大猛不幸死亡的噩耗她痛不欲生贤惠的金竹甘愿自己承受精神上和生活上的重担把矿领导安抚和照顾她的工作推让给丈夫的弟弟二猛在二猛去矿山之前她亲自安排好二猛和本村姑娘代销店售货员凤月的未来婚事一个月后二猛为报答嫂嫂的恩情用刚领到的工资给金竹和侄女买了毛线和花布而金竹却把毛钱送给了凤月把剩下的钱为二猛存起来等以后他结婚用夜晚二猛和凤月在竹林里散步这对恋人想的却迥然不同:二猛想要像哥哥一样下井为国家多采煤；凤月想不让二猛下井怕出事故自己不愿当寡妇结果俩人谈崩了大猛去世后金竹的生活十分艰难二猛看到嫂嫂生活的艰辛便产生与嫂嫂"成一家"的念头但出于对嫂嫂有的尊敬他不敢贸然行事经过激烈的思想斗争二猛在回矿之前终于向嫂嫂倾吐了自己对她的爱慕这之情没想到遭到嫂嫂的拒绝二猛羞愧难当冒雨返回矿山过了一段时间因惦念嫂嫂和欢欢二猛以"赔罪"的心情每逢公休日便偷偷回村帮嫂嫂干活一天金竹发现二猛在自留地里挖土种菜她为此而受到触动但她仍将自己的感情埋在心底希望二猛与凤月继续和好早日成婚谁知发生了一件意想不到的事情由于凤月工作上粗心大意造成代销店失火二猛赶来扑救从屋顶上跌下把腿摔伤住进了医院凤月在护理二猛时听说他可能要残废便离开了他在母亲等人的撮合下凤月不顾年龄悬殊嫁给一位刚刚丧偶的城里干部善良的金竹在二猛最痛苦的时刻毅然来到他的身边应允了二猛的爱情