电影讲述了20年代一对年轻的英国夫妇来到中国乡村生活的故事在这美丽却凶险的环境中他们经历了在其英国家乡舒适生活中绝对无法想象和体验的情感波澜并领悟到了爱与奉献的真谛　　故事以女主角吉蒂开篇为了逃离20年代伦敦浮华却又空虚的社交圈也为了防止自己变成一位老姑娘吉蒂接受了沉默寡言的医生沃特费恩的求婚费恩在把吉蒂带到上海后便迅速地投入到了他的细菌学研究中去孤独的吉蒂和迷人的已婚男子查理唐森发生了婚外情当费恩发现时他羞恨交加为了报复也为了重整自己的生活费恩决定孤注一掷带着吉蒂远走霍乱肆虐的偏远城镇沃特从一尘不染的研究室走向了瘟疫流行的最前线他慢慢地协助控制了当地的疫情吉蒂则开始在一家由法国修女住持的修道院兼医院中做义工并逐渐找回了生活的勇气和意义沃特和吉蒂终于可以互相敞开心扉但就在他们日渐亲密的同时沃特染上了霍乱沃特的生死决定了他们新近迸发出来的激情能否转化为永恒的爱情……