贵族少年拉法尔在一次狂欢节上结识了年轻美貌的姑娘盖列娜两人一见钟情并偷偷幽会两人的私情被家人发现拉法尔被父亲赶出家门几年以后拉法尔在哥哥好友的介绍下参加了秘密组织见到了昔日情人盖列娜盖列娜已嫁给秘密组织领导人尽管如此她仍深爱着拉法尔一天夜里两人被强盗抓住盖列娜为保全自己跳下深渊拉法尔得救后被误认为是强盗关押了很久后被放出对生活失去了信心后来拉法尔在好友的帮助下重新振作起来并参加了波兰军团　　本片根据波兰著名批判现实主义作家热罗姆斯基StefanZeromski的同名长篇小说改编获戛纳电影节金棕榈提名瓦依达在这个题材中所表现出的兴趣所在是十分明显的:他试图追索波兰民族意识的形成过程此片引起了波兰知识界的热烈评论许多人文科学界的权威和一些著名作家都发表了自己的看法再此之前几乎从来没有一部电影可使知识界产生如此广泛的反应