抗日战争时期海门的一个小镇上自从几年前日本人从东边的海边上了岸江海平原便落入了铁蹄之下镖师林百顺一家因躲避鬼子杀戮而逃到了通州的濠河边上安家落户他们与李铜匠的渔船毗邻在白色恐怖下战战兢兢地苦熬着濠河是一条远近闻名的千年护城河河两岸商贾云集店铺林立是日本人掠夺华东物资的重镇人们战战兢兢地过着日子而濠河边上的女人们就更加苦不堪言了　　林百顺因为不愿意给日本人挑水活活地被刺刀挑死在河边上他女人苦的死去活来女儿水芹没有办法只好挎着篮子当街叫卖烧饼好几次险些被日军侮辱幸得妓女惠姑娘相救惠姑娘原来是城里首屈一指的漂亮女人因为日本人烧了她家房子杀死她爹娘为了买棺材葬父母落入窑子后因得了脏病被老鸨赶了出来在濠河边上搭了个披棚当野鸡日子过得很苦可她和大家不一样别的女孩子见了日本人就逃她总是迎上去因此被徽州来的女佣施家姐姐骂作下贱货施家姐姐也是苦人家出生新婚丈夫在南城门口因为不愿意给日本人鞠躬被一枪打死徽州老板见她可怜让她到会馆当女佣因为生性玲珑倒也混的过去人也渐渐势利起来所以惠姑娘等下等人自然不在她眼里林百顺的女人不愿意女儿抛头露面自己去有钱人家挑水糊口不料撞见伪保长他爹调戏女眷老家伙先下手为强放出风来说百顺女人偷了他家三十块大洋城里人一听自然不敢再让她去挑水娘和姐姐断了生路十二岁的儿子狗子去日本人的纱厂做童工一天清晨被当作小游击队员死在日本鬼子枪下铜匠的女人见百顺家可怜把孤儿寡母接到他们船上住水芹常见铜匠伯伯和一女学生来往一直不解直到一天晚上女学生被鬼子追赶躲到船上才知道她是新四军的地下联络员她和铜匠来往是为新四军暗地里收集废铜烂铁造子弹保长他爸看中了水芹提出让她抵债到家里作捂脚丫头百顺女人当场拒绝保长便出坏主意让日本人抓水芹去做慰安妇危急时刻惠姑娘挺身而出女学生被惠姑娘感动带人深入虎穴救出惠姑娘日军发现全城搜捕目的是想把地下党一网打尽在铜匠和百顺女人施家姐姐水芹等人的帮助下惠姑娘逃出虎口星夜女学生和城外的游击队联络一船受苦受难的女人在迷雾中驶向远方投奔已是解放区的苏北根据地……