本片根据卢斯蒂格的小说一个来自安特卫普的女孩改编1973年居住在纽约的捷克犹太作家威利弗雷德知道儿子女朋友的母亲也曾被关押在奥斯维辛集中营父子俩登门拜会威利见到了苦寻三十年的集中营恋人科莱特科恩威利的记忆闸门再次被打开……1943年7月威利被转押到奥斯维辛比克瑙集中营不久比利时犹太女孩科莱特也被火车送来威利在火车站台上叮嘱刚下车的科莱特要自称缝纫工这使得科莱特免遭进毒气室后来科莱特被分配去检查犹太人衣物中藏匿的贵重物品；威利则利用送取衣物之机偷偷在营内传递食品和药物共同的命运使两人很快相恋了…比克瑙集中营司令官韦杰斯克凶残无比动辄开枪杀人任何违规行为都要当场处死他也盯上了科莱特软硬兼施占有了她…1944年9月随着苏军的逼近纳粹加紧执行对犹太人的最终解决方案剩下的犹太人将被转到豪森集中营这时科莱特怀孕了威利好容易找到藏在往外运木材车上逃跑的机会就在一切安排妥当之时科莱特却因被韦杰斯克缠住未能及时赶到为了心爱的人威利放弃了这次机会科莱特最终还是被押上了开往豪森集中营的火车被解救后科莱特生下了韦杰斯克的女儿汉娜1945年1月威利在被转押途中遇到苏军韦杰斯克因仍枪杀逃跑的囚犯而被愤怒的囚犯打死战后威利四处寻找科莱特无果…剧中还描写了一批曾帮助过他俩的人:波兰医生大卫因知道科莱特怀孕而遭灭口；彪悍管理员弗里茨多次帮助威利；虽爱财但暗中帮助科莱特旳波兰女管理员布罗德因为帮科莱特搞到通行证被发现而被处死……